黃介宏
最近有中醫師在電視新聞上，指出有小女生在升上國中後，因所背的書包過重而造成脊椎側彎十度，有背痛、腰痛和胸口悶等症狀，經中醫診斷後症狀改善。
在討論這個問題前，我們應先了解什麼是脊椎側彎。脊椎側彎的定義是，以特殊的量角器來測量站立所拍攝的正面X光，當向一側彎曲角度超過十度時，就稱為脊椎側彎。
如果以十度當作診斷青少年脊椎側彎的門檻，則在每一千名當中就可能有廿五人。而當以卅度當作門檻時，則每千人當中有一至三人會發生。
當以十度作門檻時女性比男性是一點四比一；而若以卅度作門檻時，則女性比男性會升高到十比一。可見青少年的脊椎側彎並不罕見。
造成青少年脊椎側彎的原因包括先天性骨骼發育不全、神經肌肉性麻痺、某些全身性疾病。其中最常見的是「原因不明性脊椎側彎症」，懷疑與遺傳有關。
據統計，歐美先進國家中，原因不明性脊椎側彎症的病人佔所有脊椎側彎症的百分之七十五到九十。國內，由於小兒麻痺引起的側彎症仍佔百分之卅，因此「原因不明性側彎性」的比率則較先進國家低一點，約為百分之六十。
什麼樣的時期易發生脊椎側彎？十至十六歲之間青春發育期的青少年最易發生，大概是國小五、六年級至國中一、二年級時，尤其以女生最多。
家中有小孩在這個發育階段時，家長在為子女量置新衣時應注意肩膀兩邊有無對稱，而學校老師也可利用學校健康檢查時，特別注意十至十六歲的學生。
脊椎側彎應如何檢查？簡單的檢查方法是請小朋友雙腳平行分開與肩同寬，上半身前傾到水平左右，而家長或老師從小朋友身後由上到下檢視，看身體是否有不對稱情形發生。
如何預防脊椎側彎？因為造成青少年時期脊椎側彎的原因不明，所以很難預防。至於背書包與坐太久玩太久電腦是造成脊椎側彎的原因，可能會嚴重誤導民眾。
早期發現早期治療，面對青少年的脊椎側彎，家長與老師是第一線，且應特別留意，避免脊椎側彎更進一步惡化達四十度以上，不僅可能會造成外觀及明顯的不正常外，更會增加心肺負擔，嚴重者甚至會死亡。最重要的是必須有正確的觀念，才能避免不必要的傷害。而在發現有脊椎側彎後，家長更應帶小孩至醫院更進一步檢查。
【2002-01-06/聯合報/38版/健康】
